Дано авторское определение понятия "социально-экономический потенциал" (СЭП) региона. Определены основные составляющие экономического, социального и интегрального видов потенциала, а также рамочные условия их формирования и использования. Раскрыты положения авторской методики общественно-географического исследования СЭП, которая включает три этапа, на каждом из которых предусмотрено применение системно связанных методов. Обозначены перспективы и значимость этих исследований в контексте реализации эффективной политики регионального развития.